ARTICULOS DE INTERÉS CIENTIFICO

“Indicadores de Salud en el Uso de Fitoplancton Alpha 3
entre individuos aparentemente saludables”

Un Estudio Piloto
Preparado por:
Rich Interdonato, M.S y Estudiante de Doctorado
Glenn E. Richardson, Profesor de postgrado
Departamento de Promoción de la Salud y Educación
Universidad de Utah

Abstracto:
Un estudio piloto aleatorio controlado con placebo, fue llevado a cabo con 41 voluntarios (26 mujeres, 15 hombres; edades entre 20 y 58, no incluyentes) en orden de determinar los efectos de tomar un suplemento líquido o en cápsula de fitoplancton marino en la sangre, cuerpo y mediciones psicológicas en un periodo de 90 días. De acuerdo a los resultados de un análisis RANOVA de un solo sentido, todas las mediciones del cuerpo fueron estadísticamente similares entre los dos grupos, pero la medición del %CD3 de sangre en el grupo con fitoplancton era significativamente más alta (F(1,31)=22.86, p<.01), así como la sub-escala de bienestar emocional del psicométrico SF36 (F(1,29)=4.04,p=.05). Pruebas t en pares adicionales se realizaron para comparar los valores dentro de cada grupo a través de sesiones de medición y revelaron que las mediciones en el grupo con fitoplancton cambiaron. Estos resultados parecen indicar que el
consumo del suplemento alimenticio con fitoplancton marino explica algunos cambios psicológicos y ha impactado tanto el sistema inmune como también el estado auto-reportado de los participantes.

Nota: Manteniendo la imparcialidad en el estudio, se informa que la Universidad de Utah no patrocina este producto pero solo está reportando los resultados de este estudio piloto.

Introducción:
Cuando Willis J. Abbot escribió “Ahí, dijo, está una pastura verde donde nuestros hijos irán por pan”, se estaba refiriendo a la industria ballenera de Nantucket (Abbot, 1902). Hoy, en lugar de buscar a las ballenas directamente como sustento, estamos investigando su alimento, i.e. el fitoplancton marino como fuente de nutrición humana. El fitoplancton forma la base de cadena alimenticia marina (Johnston et al., 1989). Es principalmente consumido por zooplancton, que es consumido por depredadores más grandes, hasta que es, en muchos casos, consumido por último por los humanos. En corto, indirectamente comemos fitoplancton cuando comemos pescado en la misma manera que indirectamente comemos vegetales cuando comemos carne. La cuestión de que si es posible o no tener un “atajo posible en la pirámide nutricional, i.e., si el plancton se puede utilizar directamente para la alimentación humana” fue propuesto por Geiger en 1958. Actualmente la pregunta ha sido refinada a preguntar si hay algún beneficio de salud que se pueda conocer al directamente consumir de su “pan” en la“pastura verde” del mar. Tal vez complementando la dieta humana con fitoplancton sería complementario para la salud como lo sugiere Kay (1991).

El término “fitoplancton marino” de hecho describe cientos de especies de organismos unicelulares fotosintéticos que viven cerca de la superficie del océano; tal vez el más conocido son las algas. Un suplemento alimenticio producido por Marine Life Sciences, Alpha 3 CMP™ (Fitoplancton Marino Condensado) contiene más de 200 especies de fitoplancton marino, que por sí solo constituye un nutritivo“alimento completo” que no está procesado y ocurre naturalmente como la base de la cadena alimenticia marina. Aunque hay amplias anécdotas de consumidores sobre los beneficios de salud de este suplemento, hasta la fecha no ha sido estudiado sistemáticamente. Otras microalgas y cianobacterias han frecuentemente demostrado tener efectos benéficos en la salud; dos organismos en particular son la Espirulina (cianobacterias) y Chlorella (algas verdes). Ambos han demostrado tener un impacto en condiciones tan serias como el SIDA (Gustafson et al, 1989), función inmune (Khan et al, 2005), Diabetes (Parikh, 2001, Yamagishi et al,2005), Cáncer (Mishima et al, 1998, Mathew et al, 1995), Desnutrición (Simpore et al, 2006). Rinitis alérgica (Mao et al, 2005) y salud en general (Kay, 1991). La reseña titulada“Microalgas como alimento y suplementos” (Kay, 1991) describe más ampliamente una variedad de estudios conducidos en microalgas y recomienda, “Más investigación en las características probióticas es necesitada de gran manera. Tal vez encontremos que los aspectos más benéficos de consumir microalgas tal vez no tenga que ver con los nutrientes que conocemos, pero con los compuestos que apenas empezamos a investigar.” Por esta razón, parece haber suficiente justificación en embarcarse a descubrir si el consumo del suplemento alimenticio de fitoplancton de MLS provee beneficios físicos y/o mentales cuantificables.

Métodos:
El diseño utilizó un acercamiento explicativo de métodos mixtos secuenciales combinando métodos cualitativos y cuantitativos (Ivankova et al, 2006) en orden de responder de manera robusta las preguntas de investigación en dos fases. Primero, datos cuantitativos se recolectaron para determinar si (y donde) había una relación entre el consumo del suplemento de fitoplancton y mediciones de salud fisiológicas, somáticas, y/o psicológicas. Esto fue investigado utilizando pruebas de sangre, mediciones físicas y psicológicas en un diseño doble ciego, aleatorio, con series de tiempo y grupos de control/tratamiento/placebo (Fase Uno). Segundo, datos cualitativos fueron recabados por sesiones de entrevistas vía mensajes instantáneos privados (IM) permitiendo a los participantes articular sus pensamientos y sentimientos acerca de cualquier cambio que experimentaron durante el experimento asociando el consumo del suplemento de fitoplancton (Fase Dos).

Fase Uno:
Hubieron dos tipos de sesiones de medición durante esta fase del experimento: clínicas + psicométricas y solo psicométricas. En los días de mediciones clínicas + psicométricas se les pedía a los participantes muestras de sangre y pruebas somáticas y psicométricas. Durante las sesiones puramente psicométricas, se les solicitaba a los participantes que completaran cuestionarios acerca de su actual estado psicométrico. Todos los resultados de las pruebas solo eran identificables por un número de ID hasta el final del experimento. Los datos somáticos recabados incluían mediciones corporales como peso, porcentaje de grasa corporal, presión arterial, etc. La recolección de datos de sangre requería que los sujetos viajaran a una instalación de recolección para pacientes externos (ARUP) (ej. Hospital de la Universidad, Centro de Salud Madsen, Laboratorios ARUP) y permitían una sola extracción de 26ml de sangre en 6 diferentes viales (uno para cada prueba de sangre específica, 4 x 4ml y 2 x 5ml) por un profesionalmente entrenado flebotomista. La Tabla 1 describe las mediciones de sangre y somáticas que se tomaron a todos los individuos, con la notable excepción de que solo las mujeres fueron revisadas por embarazo y solo los hombres fueron revisados del nivel de Antígeno Específico Prostático.

Tabla 1. Ver en archivo pdf.

Agenda Experimental:
Después de que se reclutaron los participantes y que dieron su consentimiento, se asignaron aleatoriamente a uno de cuatro grupos (grupos experimentales de fitoplancton líquido o en cápsula, y dos grupos de control: placebo y sin tratamiento). Después de la asignación de los grupos, los participantes completaron mediciones clínicas y psicométricas agendadas para el Día 1, y los participantes de no control fueron provistos de suministros de suplementos (o placebos) e instruidos acerca del uso apropiado durante el experimento. Cuando los participantes contaban con acceso a email, un recordatorio automático era enviado para incentivar el cumplimiento con las porciones diarias recomendadas del suplemento, así como los periódicos “recordatorios de pruebas” para incentivar a los participantes a acomodar sus agendas para incluir las mediciones experimentales. El calendario planeado aparece adelante en la Tabla 2, con laúltima prueba marcando el inicio de la porción cualitativa del experimento, Fase Dos.

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Fase Dos:
En esta parte del estudio, los participantes completaban cuestionarios en línea con la intención de descubrir detalles de cualquier cambio experimentado asociado con el consumo del suplemento de fitoplancton. Las tres preguntas que constituían la base de las entrevistas fueron:
1. Durante el experimento, ¿Cómo se sintió en general (ej. Energía, estado de ánimo)?
2. ¿Qué ha cambiado (ej. Sueño, alergias, piel, movimientos intestinales, hambre, dolor, síntomas de gripe, libido, apariencia, fatiga, visión, sueños, concentración, vivacidad, balance, antojos)?
3. ¿Planea continuar tomando el suplemento después del experimento? (¿Cuánto tomó en realidad y cuando se lo tomó?)
Las entrevistas fueron conducidas utilizando un número de aplicaciones de MI (MSN Messenger, Google Chat o sesiones privadas de chat en www.chatzy.com) y automáticamente transcritas para su análisis.

Resultados:
Se recolectaron datos de 47 participantes los cuales cumplieron todos con los criterios de elegibilidad para tomar parte de las pruebas clínicas aleatorias. De estos, 87% (n=41) completaron el proyecto y de este grupo, 63% eran mujeres y 37% hombres. Usando un algoritmo de computadora, los participantes fueron asignados al azar a uno de los cuatro grupos; 20% con fitoplancton líquido, 23% con fitoplancton encapsulado, 26% con placebo y 31% de control. Los datos recolectados fueron analizados utilizando el programa SPSS, Versión Windows 15.0 (SPSS, 2006). Todos los análisis utilizaron un nivel alpha de 0.5 de significancia. Para responder las preguntas del estudio acerca del impacto progresivo fisiológico, somático y psicológico de tomar un suplemento de fitoplancton, un Análisis de Un Solo Sentido de Mediciones de Varianza (RMANOVA) fue conducido utilizando cada variable dependiente medida para la cual se recolectaron grupos de datos.

Estas mediciones son listadas en la Tabla 3 a continuación.

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Las pruebas de RMANOVA indicaron que existía un aumento significativo en las mediciones del marcador de la función inmune %CD3 (F(1,31)= 22.86, p< .01) entre los sujetos del grupo de fitoplancton y esto se ilustra en la Figura 1. Resultados significativos adicionales fueron encontrados para la subescala de Bienestar Emocional SF-36 (F(1,29) = 4.04, p=.05). Ningún otro resultado encontrado entre grupos fue significativo, aunque algunos casi lo fueron al nivel Alpha .05. Las Figuras 2 y 3 a continuación muestras las tendencias generales de la información somática y psicológica

Figura 1.
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Figura 2.

2

Figura 3.

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Pruebas t en pares se llevaron a cabo para comparar los primeros y medios valores medidos, así como los primeros y últimos para cada variable con el fin descubrir si había habido cualquier cambio durante el progreso del experimento. Los participantes en el grupo de control/placebo no experimentaron ningún cambio significativo en alguna de las variables fisiológicas. Sin embargo, el grupo con fitoplancton se encontró con diferentes mediciones de sangre significativas en el tiempo como lo muestra la Tabla 4.


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De manera similar, cambios en las mediciones somáticas y psicológicas significativas se muestran en las siguientes dos tablas. Sin embargo, como tanto los grupos de control/placebo como el de fitoplancton experimentaron cambios, La Tabla 5 representa el grupo de control/placebo y la Tabla 6 representa el grupo de fitoplancton. Las pruebas t pareadas indican que ambos grupos experimentaron una reducción en medidas de cadera inmediatamente y últimamente, así como un incremento ligero en la calificación del Inventario de Depresión Beck y un decrecimiento en varias subescalas del SF-36.

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Los datos cualitativos indicaron que en general (69%) de los participantes no experimentaron cambio en estado de ánimo y energía durante el experimento. Sin embargo, aquellos participantes que tomaron el suplemento de fitoplancton, solo el 25% reporto que no tuvo cambios de estado de ánimo y energía opuesto al 43% de los participantes de los grupos sin fitoplancton. Esto parece indicar que al tomar el suplemento de fitoplancton real, aumento la posibilidad de reportar un cambio en el estado de ánimos y energía. De manera similar, la mayoría de los participantes que reportaron “sin cambios” durante el experimento en relación a las áreas anecdóticas de interés (ej. Sueño, alergias, piel, movimiento intestinal, libido, hambre, dolor, síntomas de gripe, apariencia, cabello, fatiga, visión, sueños, concentración, vivacidad, balance y antojos) fueron más comunes de los grupos de control y placebo.
En general, parece que para los participantes que consumieron suplementos de fitoplancton, no fue raro el sentir algún mejoramiento en el estado de ánimo y energía o patrones de sueño. Tres participantes reportaron que no se enfermaron tanto durante la “época de influenza” y que si enfermaban no estaban tan molestos con los síntomas como de costumbre. Es de particular interés es que todos estos reportes vienen de individuos en los grupos con suplementos de fitoplancton, no de los de control. Otros beneficios que fueron reportados tuvieron que ver con cambios en el sueño (incluyendo mejor calidad y menor necesidad de él), cambios en la suavidad de la piel y apariencia, y un reporte de reducción de dolor artrítico.

Discusión:
El propósito de este estudio fue identificar y cuantificar cualquier beneficio de salud que pudiera ser obtenido al tomar suplemento de fitoplancton marino tanto en líquido como encapsulado. Debido al relativamente pequeño tamaño de la muestra y su inequidad de representación de género entre los participantes, hay claras preocupaciones acerca de la representatividad de los datos. Aunque estas preocupaciones pueden empañar la aplicabilidad de los resultados, no parecen tener suficientes bases para desechar totalmente los resultados o la recomendación de más investigación es necesaria.

La propuesta inicial de IRB permitió enrolar 80 sujetos en el estudio, pero el proyecto solamente pudo reclutar un poco más de la mitad. De acuerdo a los individuos que declinaron participar (sin importar una compensación sustanciosa), dos aspectos del procedimiento experimental fueron particularmente poco atractivos. Primero, los sujetos reportaban que no querían dar sangre. Aparentemente tripanofobia (“fobia a las agujas”) fue un obstáculo serio en la adquisición de sujetos. Otra dificultad tenía que ver con la necesidad de que los participantes se transportaran por si mismos a uno de los 3 centros de recolección ARUP donde se les extraería la sangre. Se hizo la hipótesis de que en futuros experimentos, pagos parciales de efectivo podrían ser hechos al completar cada recolección de sangre para proveer de un incentivo inmediato y no solo mejorar la tasa de reclutamiento, pero el seguimiento también. En un caso un sujeto no dio una sola muestra de sangre; cinco otros sujetos (12%) faltaron a una medición de sangre durante el experimento.

Otra preocupación tiene que ver con los sujetos que si se enrolaron. La asignación aleatoria a los grupos resultó en tamaños de grupos desiguales por el desgaste aleatorio y porque dos sujetos fueron reasignados al grupo de control del grupo con fitoplancton. Esta reasignación fue debido a complicaciones que los participantes pensaban estaban asociadas con el suplemento. Uno reportó severas jaquecas que cedieron con la descontinuación del suplemento, y el otro reportó la recurrencia de síntomas que eran debidos a una cirugía previa de vejiga. En ambos casos, los sujetos fueron reasignados al grupo de control y no hubo mayores reportes de “efectos secundarios”. Problemas con el reclutamiento y cumplimientos no son nuevos con proyectos de investigación, y son notorios por influenciar la calidad de los resultados. Este piloto ha sido impactado por un número de estos problemas y por lo que los resultados deben ser interpretados con cuidado. Aunque el marcador del sistema inmune %CD3 fue altamente significativo, fue significativamente diferente en todas las mediciones. También, muchas de las variables investigadas reflejan cambios a través del tiempo, más notablemente en los resultados de sangre de los grupos con fitoplancton marino. Estos cambios no son paralelos en el grupo de control/placebo y pueden indicar un efecto clínico significante del fitoplancton (ver Tabla 4). Esto también es cierto en las variables somáticas y psicológicas (Tablas 4 y 5), pero el impacto medido puede contradecir los reportes cualitativos, en los que los participantes afirmaron tener más energía, sentirse más saludables, aunque los valores cuantitativos aparentan indicar un decrecimiento neto en energía y salid percibidas. Tal vez la diferencia es que el grupo de fitoplancton experimentó menos decrecimiento de energía y salud durante la atareada temporada navideña cuando se llevó a cabo el experimento. Futuras investigaciones pueden ser informadas por este piloto y se les puede sugerir crear mayores controles para el cumplimiento en adición a más técnicas atractivas de recolección de datos e incentivos.

El producto de Fitoplancton Marino de MLS es nuevo al mercado de los suplementos y no hay publicaciones de él siendo usado clínicamente, aunque hay otros proyectos de investigación en progreso. Areas notables del estudio incluyen los efectos del suplemento en pacientes diabéticos, los efectos del suplemento en la salud de pollos, el impacto del producto como fertilizante en pasto, y sus efectos en bovinos. De acuerdo al fabricante, no hay escasez de anécdotas para investigar. Sin embargo, debido a que el producto no ha sido suficientemente investigado, falta determinar cuántas de estas anécdotas se defienden ante el escrutinio científico.

A la fecha no hay estudios científicos publicados en los beneficios de comer este (o cualquier) mezcla de suplementos de fitoplancton marino. Beneficios potenciales de este suplemento pueden venir de una más balanceada nutrición o de un tipo de sinergia de ls nutrientes que lo constituyen. Tal vez un efecto de interacción debido a la fluctuación natural de la composición del producto. Hay numerosos estudios en los beneficios de comer los 60+ nutrientes individuales encontrados en el producto. De alguna manera, el suplemento es similar a un “megamultivitamínico” natural del mar, donde una gran variedad de nutrientes requeridos son fácilmente disponibles para el cuerpo. El razonamiento detrás de la ingesta de multivitamínicos (Barringer et al, 2003) aplica aparentemente bien a los suplementos de fitoplancton marino.

Referencias:
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Fuente. www.fitoplancton.cl

 

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